Крис Вудинг «Водопады возмездия». Первый роман тетралогии «Истории Кэтти Джей»

[YaRus]

"Товарищи по несчастью, или приключения под облаками"

Экипаж летающего корабля «Кэтти Джей» не стеснялся зарабатывать любыми способами: контрабанда, торговля запрещёнными товарами, сделки на чёрном рынке и даже пиратство. Однако всегда предпочитали держаться в тени, не рисковать больше необходимого.

Но всё изменилось в тот день, когда капитану Дариану Фрею предложили задание, от которого трудно отказаться: захватить безоружный грузовик с минимальным сопровождением и доставить заказчику ящик с драгоценностями. Награда была столь велика, что обещала спокойный уход на заслуженный отдых.

Фрей решился на риск, но все пошло не так, как планировалось. Вместо лёгкой добычи команда стала самой разыскиваемой группой в мире, и скрываться становилось всё сложнее. Теперь им нужно понять, что пошло не так, и кто подставил их.

Книга, как и «Крылья», «Левиафан», «Герметикон» и «Пыль», моментально приходит на ум, когда говорят о приключениях на летающих кораблях. Это история, полная спорных персонажей, которая не сразу раскрывает все свои прелести.

На первый взгляд, это просто хаотичный рассказ о незадачливой компании, не стесняющейся нарушать законы. Обман, продажа контрафакта (что, кстати, приводит к гибели людей), пиратство, убийства — их преступления не вызывают симпатии, и в какой-то момент они оказываются виновниками смерти невинных.

Каждый член экипажа «Кэтти Джей» — человек с непростой судьбой. Один — алкоголик, другой — дурак, третий — ловелас, четвёртый — мизантроп. Между ними нет ни командного духа, ни единства целей. Они держатся вместе только потому, что им некуда идти. Группа беглецов и неудачников, объединившихся лишь ради выживания. Компания, мягко говоря, специфическая.

Только ближе к середине романа становится понятно, что автор пытается показать, как в такой неприветливой обстановке может зародиться настоящее товарищество. Как люди, несмотря на свои недостатки, становятся командой, а друзья — это те, кто окажется рядом в трудную минуту, даже если мотивы у них не всегда благородные. Это может выглядеть утилитарно, но работает.

Теперь давайте ближе познакомимся с экипажем.

Капитан Дариан Фрей — авантюрист и ловелас, собравший целую коллекцию разбитых сердец. Но истинную любовь он питает только к своему кораблю «Кэтти Джей». К 30 годам Фрей уже начинает задумываться о старости, хотя продолжает вести беспечную жизнь игрока и мошенника. Его лидерские качества оставляют желать лучшего, и ошибки в планировании преступных операций случаются часто.

Грайзер Крейк — бывший аристократ, выбравший путь демониста. Он умеет использовать демонов в своих целях, но это искусство разрушило его жизнь. В команде он усиливает боевой потенциал, привнося мощного голема.

Джезибет Кайт, или просто Джез — первоклассный штурман, дочь кораблестроителя. Она может управлять любым воздушным судном, и, как и у остальных, у неё есть своя роковая тайна.

Доктор Малвери — крупный мужчина, страдающий от алкоголизма, когда-то был уважаемым членом медицинской гильдии. А его тёмные секреты таятся глубже, чем кажется на первый взгляд.

Аррис Пинн и Джандрю Харкинс — пилоты сопровождения. Аррис — безбашенный юноша с малым интеллектом, Джандрю — ветеран, предпочитающий одиночество в кабине своего истребителя.

Механик Сило — загадочный муртианин, о котором известно очень мало.

Каждый герой имеет свою минуту славы, и автор старается раскрыть их внутренние миры, что приятно разнообразит повествование.

Сюжет романа строится на классических схемах приключений. Здесь есть всё: криминальные разборки, политические интриги, погони и сражения. Воздушные битвы и пылкие любовные интриги соперничают с прошлыми грехами героев, а финал радует напряжённым сражением воздушных судов.

Отдельное удовольствие приносит описание летающих кораблей. Это не парусники, парящие в облаках, а скорее массивные металлические дирижабли с реактивными двигателями и баками с газом, который позволяет им держаться в воздухе.

Ещё одна особенность книги — демонисты. Эти люди умеют подчинять демонов и использовать их для создания магических предметов и существ, таких как големы. Искусство демонизма нелегально и крайне опасно, что добавляет дополнительный слой интриг и опасностей в мире.

Писатель долго не раскрывает детали мира, но ближе к середине мы узнаём больше о политическом устройстве и причинах популярности летающих кораблей. В мире полно гор, и наземный транспорт здесь неудобен. Есть и противоречия с соседями, и упоминание войн.

Однако у романа есть свои недостатки. Язык повествования временами корявый, возможно, из-за перевода. Темп истории неравномерный: после динамичных сцен наступает провал, который утомляет. Однако те, кто способен перетерпеть начало, будут вознаграждены интересным развитием сюжета и персонажей.

Вывод: книга предлагает захватывающее, хоть и местами несовершенное приключение. Ожидалось большего, но всё же это увлекательное чтение для тех, кто любит истории о летающих кораблях и сложных, но харизматичных героях.